預應力混凝土是為了彌補混凝土過早呈現裂縫的現象，在構件運用（加載）以前，預先給混凝土一個預壓力，即在混凝土的受拉區內，用人工加力的方法，將鋼筋進行張拉，利用鋼筋的回縮力，使混凝土受拉區預先受壓力。這種儲存下來的預加壓力，當構件承受由外荷載發生拉力時，首先抵消受拉區混凝土中的預壓力，然后隨荷載添加，才使混凝土受拉，這就限制了混凝土的伸長，推遲或不使裂縫呈現，這就叫做預應力混凝土。

長處

※抗裂性好，剛度大。因為對構件施加預應力，推遲了裂縫的呈現，在運用荷載效果下，構件可不呈現裂縫，或使裂縫推遲呈現，所以進步了構件的剛度，添加了結構。

※節約資料，減小自重。其結構因為采用資料，因而可削減鋼筋用量和構件截面尺度，節約鋼材和混凝土，下降結構自重，對大跨度和重荷載結構有著明顯的優越性。

※能夠減小混凝土梁的豎向剪力和主拉應力。預應力梁混凝土梁的曲線鋼筋（束）能夠使梁中支座附近的豎向剪力減小；又因為混凝土截面上預應力的存在，使荷載效果下的主拉應力也就減小。這利于減小梁的腹板厚度，使預應力混凝土梁的自重能夠進一步減小。

※進步受壓構件的安穩性。當受壓構件長細比較大時，在受到壓力后便簡單被壓彎，以致喪失安穩而破壞。假如對鋼筋混凝土柱施加預應力，使縱向受力鋼筋張拉得很緊，不光預應力鋼筋自身不簡單壓彎，而且能夠協助周圍的混凝土進步抵抗壓彎的能力。

※進步構件的耐疲憊性能。因為具有預應力的鋼筋，在運用階段因加荷或卸荷所引起的應力改變幅度相對較小，故此可進步抗疲憊強度，這對承受動荷載的結構來說是很有利的。

※預應力能夠作為結構構件銜接的手法，大跨結構新系統與施工方法的發展

缺點

◆工藝較雜亂，對質量要求高，因而需求裝備一支技術較嫻熟的隊伍。

◆需求有專門設備，如張拉機具、灌漿設備等。先張法需求有張拉臺座；后張法還要耗用數量較多的錨具等。

◆預應力混凝土結構的開工費用較大，對構件數量少的工程成本較高。

◆預應力反拱度不易控制。它隨混凝土徐變的添加而增大，造成橋面不平順。

◆鋼筋混凝土因為施加預應力會使得高溫下鋼筋強度下降，因而其耐火也會下降，因而在消防上存在危險。